Enlace con el Centro de Stratford, Londres
Cliente: Westfield Shopping Towns
El Enlace con el Centro de Stratford (STCL) proporciona un espacio peatonal y público de elevada calidad que conecta el Centro Comercial de Westfield con las instalaciones existentes en Stratford. Estas dos áreas históricamente estuvieron separadas por el corredor ferroviario principal en la Estación Regional de Stratford.
El enlace cruza la vía ferroviaria en dos tramos de 64.3 m, y proporciona un corredor despejado de 12m de ancho. Es una estructura de puente a media distancia, que abarca entramados Vierendeel a lo largo de cada lado. Los entramados están caracterizados por no tener elementos triangulados y en cambio se basan en la acción de la armadura proporcionada por las cuerdas superior e inferior y los elementos verticales, que están conectados de manera rígida. Para una eficacia estructural, los dos entramados principales varían en profundidad de un mínimo en los extremos del puente, y aumentan a un máximo en el pilar central.
La estructura está fabricada con acero inoxidable que, debido a su capa estable de óxido, no requiere de pintura. Esto conlleva beneficios de mantenimiento significativos en el entorno ferroviario. Los elementos del entramado son tan grandes que se necesitaron secciones especialmente fabricadas, y se ofreció la oportunidad para miembros de entramado variados y visualmente interesantes con secciones transversales poligonales irregulares. El diseño fue ejecutado durante 2008 y 2009, y la construcción durante 2010 y 2011.
Los lados elevados de la estructura evitan que los objetos caigan o sean arrojados sobre la vía férrea. Se realizaron pruebas especiales de colocación de cristales, que involucraban dejar caer una esfera de acero desde una altura de 15m, para demostrar la integridad del cristal laminado a las autoridades encargadas de dar la aprobación. La iluminación del puente, que es sencilla aunque impactante, es eficaz en proporcionar un entorno bien iluminado y libre de amenazas para los usuarios nocturnos. Se utilizó un método ingenioso de lanzamiento progresivo para la instalación del puente, que tuvo que ser considerado desde una etapa inicial en el diseño del puente. Mostrando una previsión considerable, el Cliente ordenó hacer una animación por ordenador para comunicar claramente la secuencia compleja a las autoridades de aprobación y a los operarios. Esto culminó en el primer lanzamiento conocido en vivo desde el puente sobre una estación operativa en el Reino Unido.